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Diese Postkarte aus dem Jahr 1933 habe ich letztes Jahr geschenkt bekommen.

Sie zeigt den Belmont Harbor - den Yachthafen direkt vor meiner Haustür.

Auf der Vorderseite steht auf Deutsch:

"Im Sommer gehe ich hier morgens vielemale entlang."

[Zum Vergrößern auf die Bilder klicken.]



Auf der Rückseite heißt es auf Englisch:

"Dear Susie! You have to forgive me that I was not writing to you for such a long time - Business is very poor here and many Banks are bankrupt and I am somewhat disappointed and discouraged about all this."

Der Text könnte auch von einer aktuellen Postkarte stammen.

An der Supermarktkasse im Geldbeutel nach Münzen zu kramen, ist in den USA sehr unüblich. Wenn man schon cash bezahlt, dann mit Scheinen.

Deshalb sammle ich das Kleingeld seit neun Monaten im Küchenschrank. Irgendwann muss ich es mal wegbringen.

(Ja, das ist dieser Plastikbierkrug vom German Day letztes Jahr.)

Habe ich schon erwähnt, dass Überweisungen in den USA so gut wie unbekannt sind?

Onlinebanking, das von einigen Banken hier als Novität angepriesen wird, funktioniert so:

Ich fülle online ein Formular aus. Die Bank druckt diese Informationen auf einen Scheck und schickt ihn per Post an den Zahlungsempfänger, der ihn dann wiederum bei seiner Bank einlöst.

Ein Dauerauftrag bedeutet: Die Bank füllt jeden Monat automatisch einen Scheck aus und verschickt ihn. Allerdings auch nicht unbedingt immer an den richtigen Empfänger, wie ich feststellen musste, als die erste Mahnung der Telefongesellschaft eintraf.

Siehe auch Blogeintrag: 10 Million Dollars Debit

"Give your cash fast or I'll shoot," schrieb der 40-jährige Thomas I. am zweiten Weihnachtsfeiertag auf einen Zettel und legte ihn dem Kassierer einer Chicagoer Bankfiliale vor (4017 W Lawrence). Anschließend floh er mit einer Beute von 397 Dollar.

Dumm nur, dass es sich bei dem Stück Papier um seine Gehaltsabrechnung vom Oktober handelte. Die eine Hälfte ließ der Räuber in der Bank zurück, die andere fand die Polizei vor dem Gebäude - und darauf seinen Namen und die Adresse.

Die FBI-Ermittler mussten Thomas I. nur noch zu Hause abholen. Ihm drohen laut einer Meldung von NBC Chicago bis zu 20 Jahre Haft.


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Vor genau zwei Wochen habe ich hier von dem automatischen Anruf berichtet, der mich an meinen Arzttermin erinnert hat.

So einen Appointment Reminder bekam ich heute auch mit der Post. Und zwar für den selben Termin - den Termin vor 9 Tagen!

Meine Erfahrungen mit dem U.S. Postal Service sind bisher wirklich nicht die besten.

Bei der Geschichte mit der 10 Millionen Dollar-Abbuchung kam die Benachrichtigung der Bank über die fehlenden Unterlagen auch mehrere Wochen zu spät (und es handelt sich in beiden Fällen um Postverkehr innerhalb Chicagos!).

In diesen Briefkasten ("Rent Drop - No Cash Accepted") im Erdgeschoss unseres Wohnhauses werfen wir jeden Monat den Scheck mit unserer Miete.

Für Zahlungen, die in Deutschland per Überweisung oder Einzugsermächtigungen erledigt werden, stellen die Amerikaner Schecks aus: für den Strom, das Telefon oder die Kreditkartenabrechnungen.

Behörden akzeptieren häufig nur Zahlungsanweisungen ("Money Orders") für ihre Gebühren.

Mein Großtante, die schon seit über 50 Jahren in Chicago lebt, war ganz verblüfft, als sie hörte, dass Schecks als Zahlungsmittel in Deutschland so gut wie ausgestorben sind: "Zahlt ihr dann immer alles cash?"

Von Überweisungen hat sie noch nie etwas gehört. Sie sind in den USA theoretisch möglich, aber noch weitgehend unbekannt.

Wer übrigens größere Summen in einem Geschäft nicht mit der Kreditkarte, sondern mit Bargeld bezahlt, muss in den USA damit rechnen, schief angesehen zu werden. Eine Kreditkarte signalisiert dem Gegenüber: Du siehst, ich bin kreditwürdig.

Der Anblick des Kontostands wirkt sich in der Regel negativ auf meine Laune aus, deshalb überprüfe ich ihn eher selten. Die Chancen stehen aber ziemlich gut, dass er in diesem Leben nicht mehr verheerender sein wird als gestern:

Eine Abbuchung von "Memo Debit" über 9,999999 Millionen Dollar hat eine Kontoüberziehung von 10,000002 Millionen Dollar verursacht.

Der Bankangestellte in der Filiale lacht herzlich, als er von der 10 Millionen-Abbuchung hört. Er hält das ganze für einen Scherz. Er checkt den Kontostand an seinem Rechner - und schluckt. Die Abbuchung ist echt.

Nach einigen Telefonaten bringt er folgendes in Erfahrung:

Seit der Kontoeröffnung vor etwa sechs Wochen haben sich bei der Bank die Voraussetzungen für Neukunden geändert. Um seine Identität nachweisen, muss man zusätzliche Dokumente einreichen. Statt diese per Post, Telefon oder E-Mail anzufordern, hat die Bank das Konto kurzerhand eingefroren.

Und das Einfrieren - der Banker hatte davon selbst noch nie gehört - wird hier anscheinend vollzogen, indem man 10 Millionen vom Konto abbucht und nach Vorlage der Dokumente wieder zurücküberweist.

Bei einem Konto ohne Dispo - hätte da eine Million nicht auch gereicht?

Das FBI hat die Bevölkerung heute um Mithilfe gebeten.

Gesucht wird ein Mann, der im August eine Bank im Chicagoer Vorort Park Ridge überfallen hat. Der Verdächtige hat eine dunkle Hautfarbe, ist etwa Mitte 20, 1,77 m groß und wiegt rund 68 kg.

Und wenn er sich inzwischen nicht umgezogen hat, wird es bestimmt nicht schwer, ihn zu finden: